ビニビニブログ

最近まで無視されてきた1つの要素は、地力の維持に役立っている土壌生物です。

わけてももっとも重要なのが、世界の植物種の90パーセントの根に付着している菌根菌類です。

小型哺乳動物に食べられて四方にまき散らされた菌によって、樹木は土壌から栄養素と水分を吸収し、窒素を固定できるようになります。

従来方式の伐採では、宿主植物が取り除かれ、土壌が掩乱されるので、寄生菌類が消滅してしまいます。

同様に、いまでは林業者たちは、森林の健康のためには枯死木や丸太が必要不可欠であることを認識しはじめています。

それらは、野生生物にとっては重要な生息の場になり、有機物と栄養素を土壌に還元するばかりでなく、浸食防止に役立つからです。

生態系から枯死木やその他の有機物を取り除きすぎると、そのために生態系全体が崩壊しかねません。

森林におけるさまざまな生物種の結びつきは、伐採活動の周期全体を通して、できるだけ伐採以前の条件を維持することの重要性を実証しています。

こうした知見は、1988年にまずオレゴン州のウイラメット国有林の数地域で統合的に適用されました。

しかし、いまでは新しい方法が次々と北西部全域に広がっています。

管理者たちは、生木も枯死木も、渓流沿いの小径も、大小まちまちの木質残骸も、そのまま残すようになりはじめています。

また森林の分断化と道路建設を少なくするため、伐採地域を1か所にまとめはじめています。

不幸にして、新林業はしばしば従来の森林保護に代わるものとして推進されます。

しかし、オレゴン州南西部にあるシスキュー国有林では、もっと賢明なアプローチを採用しているプロジェクトが少なくとも1つはあるようです。

計画の最終段階に入ったそのプロジェクトは、シャスタ・コスタ峡谷の生物学的健康度を維持するという目標-原生林保護も含むーをかかげています。

今後の伐採は、既存の道路付近と若齢林に集中し、樹木や窒素を固定する灌木林、その他の自然景観の遺産はそのまま残して森林の回復がはかられることになるでしょう。