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林分にある樹木の多くは、国際的な木材業者によって貴重なものとは受けとめられていませんが、まだまだ伸び得る林産物供給源だと言えるでしょう。

すでに伐開された土地での植林努力を大幅に引き上げることは、大気中におけるニ酸化炭素の蓄積を緩和し、河川流域の劣化を安定化するとともに、薪炭材を提供するうえでも緊要なことです。

しかもそれは、長期的に見て、産業用材の1大供給源を生むことでもあるのです。

植林は従来の森林管理よりコスト高になるが、植林地での樹木は天然林に比べて生長がはるかに早く、小面積でも木材需要を満足させることができます。

たとえば中国では、植林地面積を1000万ヘクタール(木材収穫に利用できる現在の面積の4パーセント)だけ増やせば、同国の木材生産を現在の2倍にすることができると推定されています。

とくに木材資源に乏しい国では、木材供給を迅速に行うために、大量の植林を行い、管理することが必要になるでしょう。

しかし、さまざまな要因を考えると、植林地経営の方法としては、今日支配的な集約的モノカルチャi・システムよりも、もっと多様なアプローチが必要だと思われます。

1種または2種の樹種だけで構成されている林分は、病気や汚染にとくに脆いです。

さらに、たいていの植林地では生長の早い樹木が植えられており、比較的若齢で収穫されるので、植林地産木材は低品質になる傾向があります。

若木は、直径が小さいだけではなく、未熟な木質の占める割合も高くなっています。

そうした木質は、パルプ生産にとって、樹齢の高い木材ほど強力でも有用でもなく、あるいは目を楽しませてくれるわけでもありません。

木質にもっと注意して管理するのでなければ、植林地の木材は天然材を補完するだけで、代替品にはなり得ないのです。

熱帯圏にある植林地のうち12パーセントだけが、熱帯林から伐採された木材に代用できる高品質の広葉樹を栽培しています。

北の地方では、暖かい気候下にある植林地ほど樹木を早く生長させることができます。

しかし、他の地域よりも生産性の高い木材を生産することによって木材市場に食い込むことができるかもしれません。

多様性と木材生産とのあいだには、短期的に見ればトレード・オフがありますが、集約型植林方式が木材の長期的生産性を損なうことについては証拠が増えています。